Petit par sa taille, le Togo a eu à secouer des grandes nations de football sur le continent africain. Il y a plusieurs générations des Eperviers qui ont fait courir les supporters dans les rues grâce à des performances remarquables. Si depuis 13 ans, la sélection togolaise ne fait plus rêver, elle a tout de même une histoire. Retour sur 5 moments historiques…
13 octobre 1956 : premier match des Eperviers
Avant même la fondation de la Fédération Togolaise de Football en janvier 1960 et son affiliation à la FIFA en 1962 et à la CAF en 1963, la sélection togolaise existait déjà. Elle a même joué son premier match face au Ghana, le 13 octobre 1956. Ce match s’est soldé par un match nul d’un but partout (1-1), à domicile. A cette époque, le football togolais était géré par le District Territorial de Football du Togo.
1972 : première participation à la CAN
Menée par l’attaquant emblématique Edmond Apéti alias Dr Kaolo, le Togo participait à sa première Coupe d’Afrique des Nations en 1972. Pour obtenir cette qualification, les Eperviers ont écarté le Bénin au premier tour des éliminatoires avec une victoire 2-1 à domicile et un nul (0-0) à l’extérieur. Face au Ghana au second tour, le Togo réalisait l’exploit. L’équipe a battu (1-0) les Black Stars avant d’enchaîner une nouvelle prestation héroïque au retour à Accra (0-0).
Un exploit inédit. Le Togo faisait partie des 8 sélections qualifiées pour la CAN 1972, au Cameroun. Lors de cette phase finale, disputée du 23 février au 5 mars 1972, la sélection togolaise terminait dernière du groupe A avec 2 points, soit deux nuls (3-3 face au Mali, 1-1 contre le Kenya) et une défaite (2-0) devant le Cameroun, pays hôte. Malgré l’élimination, Dr Kaolo marquait les esprits, ayant inscrit 4 buts en 3 matchs dont un triplé d’entrée face aux Aigles du Mali.
8 octobre 2005 : qualification à la Coupe du monde 2006
C’est clairement la meilleure performance de l’histoire du football togolais. Contre toute attente, les Eperviers ont réalisé une campagne des éliminatoires exceptionnelle pour valider leurs tickets pour la Coupe du monde 2006, en Allemagne. Cette qualification a été acquise dans la douleur le 8 octobre 2005 au stade Alphonse-Massamba-Débat.
Un match à rebondissements face au Congo. Les Diables Rouges ont ouvert le score à la 26ème minute par Bertrand Bouity. 5 minutes avant la pause, l’inévitable Emmanuel Adebayor marque et égalise. A la 56ème minute, le Congo prend encore l’avance grâce à Armel Mamouna-Oshass. Et c’est là que le show Coubadja Kader a commencé. Le virevoltant attaquant a claqué un doublé aux 60ème et 70ème minute. Dans une guerre à distance avec le Sénégal, le Togo s’empare de la première place et se qualifie au Mondial 2026. Un véritable exploit.
En Allemagne, le Togo a connu le dur apprentissage du haut niveau. A la Coupe du monde 2026, le bilan des Eperviers est de trois défaites : 1-2 contre la Corée du Sud (13 juin 2006, Francfort), 0-2 face à la Suisse (19 juin 2006, Dortmund) et la France (23 juin 2006, Cologne).
8 janvier 2010 : l’attentat de Cabinda
Un moment triste dans l’histoire du football togolais. 4 ans après avoir disputé la Coupe du monde 2006, le Togo se préparait à briller à la CAN 2010, en Angola. L’effectif togolais, à cette période, faisait rêver. Emmanuel Adebayor, Alaixys Romao, Agassa Kossi, Floyd Ayité, Amewou Komlan… tous étaient au top de leur forme. Malheureusement, le 8 janvier 2010, le bus de la sélection nationale a été fusillée dans l’enclave de Cabinda par le groupe séparatiste le FLEC (Front pour la Libération de l’Enclave de Cabinda).
Cette attaque, qui a duré une vingtaine de minutes, a coûté la vie à Améleté Abalo, sélectionneur adjoint et Stan O’Cloo, attaché de presse et responsable de la communication de la FTF. Il y a également eu des blessés graves dont le gardien de but Obilalé Kodjovi, paralysé. Après cette fusillade, le Togo a déclaré forfait pour sa participation à la CAN 2010.
30 janvier 2013 : qualification historique en quarts de finale de la CAN 2013
Cela reste pour le moment la meilleure performance du Togo en phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations. Dans un groupe difficile avec la Côte d’Ivoire, l’Algérie et la Tunisie, les Eperviers ont su tirer leur épingle du jeu.
Relancée face à l’Algérie avec une victoire 2-0 après la défaite d’entrée (2-1) devant la Cote d’Ivoire, la sélection togolaise devait finir le job face à la Tunisie. Et cela a été fait. Le 30 janvier 2013 au Mbombela Stadium de Nelspruit, le Togo a obtenu le match nul (1-1) contre les Aigles de Carthage. Avec 4 points, le Togo termine deuxième du groupe D et valide sa qualification en quarts de finale.
L’aventure du Togo à cette CAN en Afrique du Sud s’est arrêtée en quarts de finale. Les Eperviers ont été éliminés par les Etalons du Burkina Faso dans les prolongations (1-0), le 3 février 2025, à Nelspruit. Jonathan Pitroipa a mis fin aux rêves des joueurs togolais.
Depuis cette performance à la CAN 2013, le Togo court derrière un nouveau moment historique. 13 ans d’attente pour le public sportif togolais. Une participation à la CAN 2017 et une élimination au premier tour avec trois défaites en autant de sorties, c’est tout. 4 CAN d’affilée ratée, des mauvais résultats à n’en point finir. Les togolais attendent, avec désespoir, à la renaissance de son équipe nationale.
