Ancien gardien des Eperviers du Togo, Kodjovi Obilale s’est confié à Ouest Foot Afrique à J-2 du début des éliminatoires de la CAN 2027. Le Burundi, la Zambie, le bilan de Patrice Neveu depuis son arrivée au Togo et son choix de porter Malcolm Barcola comme gardien titulaire sont les thématiques abordées par l’ancien portier de l’Etoile Filante de Lomé dans cette interview exclusive.
OFA : Deux matchs ce mois contre le Burundi et la Zambie. Quelle serait la clé selon vous pour bien lancer les qualifications à la CAN ?
Kodjovi Obilalé : Pour moi, la clé sera surtout de jouer ces deux matchs avec beaucoup de détermination et de confiance. Le Togo a les qualités pour bien démarrer, mais il faudra être concentré du début à la fin et surtout savoir concrétiser les occasions. J’espère vraiment qu’on pourra prendre un maximum de points contre le Burundi et la Zambie pour lancer cette campagne de la meilleure des manières.
Le sélectionneur a justement annoncé que Barcola sera le titulaire. Ce qui est assez rare ces dernières années. Pensez-vous que c’est une bonne chose pour le groupe d’établir une hiérarchie claire ? Et comment les deux autres gardiens le prendraient, pour vous qui avez connu ça avec Kossi Agassa ?
Je pense qu’il faut avant tout respecter la décision du coach et lui faire confiance. Pour ce qui me concerne, à l’époque, je connaissais déjà ma place et la hiérarchie était assez claire entre Kossi et moi. Ce n’était pas une question de frustration, mais plutôt de temps et de patience.
J’ai toujours respecté Kossi, qui était mon boss, et j’ai beaucoup appris à ses côtés. Chacun doit connaître son rôle et rester prêt à répondre présent lorsque l’occasion se présente. Pour moi, le plus important a toujours été de rester professionnel, de travailler et de respecter les choix du sélectionneur, dans l’intérêt du groupe.
Quel bilan faites-vous des débuts de Patrice Neveu avec le Togo ? Le technicien français a enregistré deux victoires et deux nuls, tous en amical.
Le bilan des débuts de Patrice Neveu avec le Togo est encourageant, mais il faut rester mesuré. En quatre matches amicaux, les Éperviers sont invaincus : deux victoires et deux nuls, avec notamment un succès très net 5-1 contre le Bénin, après le nul 1-1 face à la Centrafrique. Au total, le Togo a inscrit 9 buts et en a encaissé 4.
Au-delà des résultats, le point positif est surtout la construction progressive d’un groupe. Neveu a donné du temps de jeu à des joueurs locaux et cherche à élargir la concurrence, tout en intégrant de nouveaux profils. Le sélectionneur estime lui-même que l’équipe est encore perfectible, notamment lorsqu’elle doit faire face à des blocs bas.
Il serait toutefois prématuré de tirer des conclusions définitives : les quatre rencontres étaient amicales. Le véritable test commencera avec les matches officiels, notamment les éliminatoires de la CAN 2027. En résumé, Neveu a réussi à remettre un peu de confiance et de dynamique dans le groupe. Les résultats donnent des raisons d’espérer, mais le plus important sera désormais de transformer cette bonne préparation en performances lors des compétitions officielles. Le chantier est bien engagé, mais il reste encore beaucoup à construire.
