A J-1 du premier match des Eperviers en éliminatoires de la CAN 2027 contre le Burundi, Steve Lawson (32 ans) a accordé une interview à Ouest Foot Afrique. Au cours de cet entretien, l’arrière droit international togolais de Suduva en Lituanie a évoqué les premiers pas de Patrice Neveu avec la sélection togolaise, les deux matchs à venir des Eperviers et son avenir en club.
Ouest Foot Afrique : Vous êtes un ex-international. Quel regard portez-vous sur la sélection togolaise depuis l’arrivée de Patrice Neveu ?
Steve Lawson : Depuis son arrivée l’équipe est invaincue et a réalisé un très bon match contre le Bénin. Ça donne de l’espoir et de la confiance pour la suite.
Après 4 CAN de suite ratées, le Togo débute une nouvelle campagne des éliminatoires dès ce vendredi. Comment les Éperviers doivent-ils aborder les matchs face au Burundi et à la Zambie ?
L’équipe a du talent et aussi des joueurs expérimentés. Je pense qu’en faisant preuve d’humilité, les deux prochains matchs sont largement à la portée des Eperviers. Il est aussi très important de prendre les points sur les premiers matchs pour être dans une position plus confortable par la suite.
Vous êtes sûrement proches de certains joueurs actuels de l’équipe nationale. Quelle est l’ambiance qui règne dans le nid des Éperviers à quelques jours du début des éliminatoires de la CAN 2027 ?
Pour être honnête, je n’ai pas pris la température après des joueurs. Mais je suis sûr que l’ambiance est bonne et que tout le monde est prêt pour représenter le pays.
Vous avez occupé le poste d’arrière droit du Togo sur plusieurs années. Pour cette trêve, Patrice Neveu a convoqué Henri Koudossou pour la première fois. Est-ce le choix parfait pour renforcer ce poste ?
Je pourrai vous dire si le choix est parfait après la trêve (rires). Tout dépendra de ses performances. Mais si le sélectionneur l’a convoqué c’est qu’il estime qu’il remplira la mission avec succès.
Que doivent faire les Éperviers pour éviter de se saborder d’entrée comme cela a été le cas lors des dernières campagnes des éliminatoires de la CAN ?
Jouer sans pression pour rendre fier le peuple. Les togolais n’attendent pas des choses extraordinaires, simplement que tous les joueurs se donnent à fond.
Vous avez honoré 20 sélections avec les Éperviers. Quel est le match qui vous a le plus marqué ?
Personnellement c’est le match contre la Gambie où on gagne 1-0 en jouant à 10 et en marquant dans les arrêts de jeu. Ça a été un match très difficile mais nous nous sommes battus jusqu’à la fin et la victoire était encore plus belle.
Votre contrat expire en décembre 2026 à Suduva en Lituanie. Quelle sera la suite ? Et quel bilan faites-vous après deux ans au club ?
Je ne sais pas encore quelle sera la suite et pour le moment je me concentre uniquement sur la fin du championnat. Nous avons quelque chose à aller chercher et je verrai ensuite ce qu’il en est de mon avenir.
Je suis très satisfait de mes 2 dernières saisons et de la saison actuelle. Le club se montre plus ambitieux et me donne envie de me surpasser.
