Exceptionnel derrière un ballon, Emmanuel Adebayor l’est un peu moins face au micro. Tout au long de sa carrière, l’ancien capitaine des Eperviers du Togo n’a jamais mâché ses mots parfois pour la bonne cause mais aussi et malheureusement souvent dans la dérive comme sa dernière sortie sur le choix de Marvin Senaya de jouer pour le Ghana au détriment du Togo et qui est indigne d’un ancien capitaine.
Emmanuel Adebayor, un talent incontesté
Dans sa génération, personne ne peut regarder Emmanuel Adebayor dans les yeux. Que ce soit dans la carrière en sélection ou en club. Passé par Monaco, Arsenal, Manchester City, le Real Madrid ou encore Tottenham, le natif de Kodjoviakopé a connu une trajectoire que beaucoup auraient aimé avoir.
En équipe nationale, Adebayor a rarement déçu si ce n’est en phase finale de Coupe d’Afrique des Nations (un petit but en quatre participations) et de Coupe du monde. L’ancien n°4 des Eperviers a toujours été l’homme providentiel du Togo dans les phases de qualification et les éliminatoires pour le Mondial 2006 resteront à jamais comme sa meilleure période sous la tunique jaune. Meilleur buteur avec 11 réalisations devant des superstars de son époque comme Samuel Eto’o ou encore Didier Drogba, Emmanuel Adebayor a fait honneur au Togo et l’a presque envoyé à lui tout seul dans la première et unique participation de son histoire en Coupe du monde.
Sur les conditions d’hébergement, de voyages, de restauration et surtout de primes, Emmanuel Adebayor a toujours porté sa voix pour défendre les intérêts de ses coéquipiers et négocier en première ligne avec les autorités du pays pour le bien-être de l’équipe nationale. Plus qu’un capitaine, il était le lien entre l’équipe et l’administration qu’elle soit fédérale ou politique.
Ce rôle clé de leader du groupe, Emmanuel Adebayor ne l’a pas toujours utilisé à bon escient. Au fil des années, la star adulée par tout un peuple a connu écarts de langage qui traduisent le delta qui existe entre ses qualités de joueurs et celles d’orateur. S’il a plusieurs déclarations polémiques à son actif, trois ont particulièrement marqué les Togolais.
« Vous me connaissez dans ce pays, on ne me manque pas de respect »
Il y a onze ans, Emmanuel Adebayor débarquait en conférence de presse sans y être programmé au départ, pour régler ses comptes avec le sélectionneur d’alors, Tom Saintfiet, l’ex-ministre des sports Angèle Amouzou-Djaké et le président du Comité de normalisation de la Fédération togolaise de football (FTF), Antoine Folly après avoir été informé qu’on lui a retiré le brassard de capitaine au profit de Matthieu Dossevi.
« J’ai été surpris ce matin (dimanche, ndlr), quand le coach m’a appelé, après notre promenade, pour me dire que comme quoi, je ne serai pas le capitaine… Quand le jour du match, le matin, on me dit que je ne suis plus le capitaine, pour moi, c’est un manque de respect », a alors révélé Adebayor la veille d’un Togo-Libéria le 14 juin 2015.
Selon son récit, Tom Saintfiet s’est alors dédouané en lui confiant que « c’est Mme la ministre et Antoine Folly qui lui ont dit de donner le brassard à Mathieu. » Ce qu’il n’arrivait pas à imaginer : « Vous me connaissez très bien dans ce pays, on ne me manque pas de respect », a alors lancé Sheyi Adebayor avant de quitter la salle de presse.
Toutefois, son coup de pression n’a pas fonctionné et c’est bien Matthieu Dossevi qui a porté le brassard face au Libéria lors de la victoire (2-1) des Eperviers. Et cela n’a pas empêché Adebayor de marquer (Sadate Ouro-Akoriko était le deuxième buteur togolais).
2020 et la sortie honteuse en pleine pandémie de Covid-19
En 2020, la planète toute entière a été frappée par le coronavirus, une pandémie qui a endeuillé plusieurs pays et face à laquelle plusieurs légendes ont mis la main à la poche à travers leurs fondations pour appuyer les efforts des Etats dans la riposte et ainsi apporter leur soutien aux familles touchées. Samuel Eto’o au Cameroun ou encore Didier Drogba en Côte d’Ivoire l’ont fait.
Les Togolais qui voient en Emmanuel Adebayor une icône nationale ont alors demandé à ce dernier s’il comptait faire un don lors d’un live Tiktok. Et l’ancien attaquant de Metz s’est déchaîné. « Pour ceux qui disent que je ne fais pas de dons, laissez-moi être très clair, je ne fais pas de dons. C’est très simple. Je fais ce que je veux, je mange ce que je veux et c’est le plus important », a-t-il alors lancé en réponse, sans aucune empathie.
« Après, il y aura des gens qui me critiqueront pour le fait que je n’ai pas fait de fondation à Lomé. Il semble pour certains que c’est moi qui ai apporté le virus du coronavirus à Lomé. C’est très malheureux, mais c’est comme ça et c’est le pays qui est comme ça. Vous pouvez me comparer à Didier Drogba, vous pouvez me comparer à Samuel Eto’o, mais malheureusement je ne suis pas Didier Drogba, je ne suis pas Samuel Eto’o. Je suis Emmanuel Sheyi Adebayor et je ferai toujours ce que je veux », a-t-il ajouté.
S’il a le droit de faire « ce qu’il veut » avec sa fortune comme il le dit et qu’il n’est pas obligé de faire un don, Adebayor a manqué de sagesse dans sa sortie. Pour l’idole de toute une jeunesse, c’est une sortie de route dangereuse et une prise de position décevante voire inhumaine.
Demander à Marvin Senaya de choisir le Ghana au détriment du Togo
C’est la dernière polémique en date d’Emamnuel Adebayor. Ancien capitaine des Eperviers du Togo, il a révélé avec grande fierté sur la chaîne ghanéenne 3Sports qu’il est celui qui a convaincu Marvin Senaya de choisir les Black Stars du Ghana au détriment du Togo que son père Mawuto Senaya a représenté.
« Je ne faisais pas partie de la décision, en réalité c’est moi qui ai pris la décision pour lui », a confié sans scrupule Adebayor. Des propos indignes et condamnables venant d’un ancien capitaine qui de surcroît se pointe le lendemain de cette interview à l’entraînement des Eperviers pour « soutenir les joueurs, leur donner de la force et leur rappeler que le Togo est derrière eux » comme il l’a écrit sur les réseaux sociaux.
Un précédent créé avec les binationaux
Si elle n’a pas fait réagir la Fédération togolaise de football, cette sortie d’Emmanuel Adebayor consiste pourtant un manquement grave au droit de réserve que doit observer un ancien capitaine d’une équipe nationale. Elle est aussi contre-productive voire un sabotage pour la politique extérieure de la FTF envers les binationaux.
Dan un contexte où tous les pays africains se renforcent avec les binationaux, cette révélation d’Adebayor sur Marvin Senaya est un coup de poignard dans le dos d’un pays comme le Togo dont l’attractivité reste encore fragile. Quand on est démarché par Serge Akakpo et Patrice Neveu et qu’on entend la plus grande légende du pays dire qu’il a conseillé à un joueur de ne pas choisir le Togo, on n’a pas forcément envie de dire oui peu importe les arguments sur la table et la garantie liée au projet présenté.
Si le talent du joueur est incontestable, Emmanuel Adebayor gagnerait toutefois à éviter certaines sorties qui sont complètement en déphasage avec le génie dont il a fait montre sur les terrains.
